누리호 3차 발사는 대한민국이 독자 개발한 우주발사체 누리호(KSLV-II)의 세 번째 비행이자, 최초로 실용 위성을 탑재하고 수행한 첫 실전 발사입니다. 이 발사의 성공으로 우리나라는 위성 모사체가 아닌 실제 임무를 수행하는 위성을 우리 땅에서, 우리 발사체로 쏘아 올리는 우주 주권 국가로서의 위상을 공고히 했습니다.
[핵심요약]
- 발사 일시: 2023년 5월 25일 18시 24분
- 발사 장소: 나로우주센터 제2발사대
- 탑재 위성: 차세대소형위성 2호(주탑재) 및 큐브위성 7기(부탑재)
- 발사 목표: 고도 550km 태양동기궤도에 주탑재 및 부탑재 위성 투입
- 주요 성과: 발사체 비행 및 위성 분리 전 과정 정상 수행, 목표 궤도 안착 성공
누리호 3차 발사 개요
누리호 3차 발사는 1, 2차 시험 발사의 경험을 바탕으로 실용 위성을 우주 궤도에 진입시키는 것을 목표로 했습니다. 발사체 기술의 신뢰도를 검증하고, 본격적인 상업 발사 서비스 시장 진출의 가능성을 타진하는 중요한 임무였습니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 발사체 | 누리호 (KSLV-II) |
| 높이/중량 | 47.2m / 200톤 |
| 단 구성 | 3단형 발사체 (1단: 75톤급 액체엔진 4기, 2단: 75톤급 액체엔진 1기, 3단: 7톤급 액체엔진 1기) |
| 주탑재위성 | 차세대소형위성 2호 (약 180kg) |
| 부탑재위성 | 큐브위성 7기 (총 약 20kg) |
| 목표 궤도 | 고도 550km 태양동기궤도 |
1, 2차 발사와의 차이점
누리호 3차 발사는 이전 두 차례의 발사와 본질적인 차이를 가집니다. 가장 큰 차이점은 탑재체입니다. 1차와 2차 발사에서는 실제 위성과 동일한 무게의 ‘위성 모사체(dummy satellite)’를 실었지만, 3차 발사에서는 실제 임무를 수행하는 ‘실용 위성’을 탑재했습니다. 이는 누리호가 개발 단계를 넘어 실제 활용 단계로 진입했음을 의미합니다.
- 1차 발사 (2021.10.21): 3단 엔진 조기 연소 종료로 위성 모사체 궤도 안착 실패
- 2차 발사 (2022.06.21): 위성 모사체 및 성능검증위성 궤도 안착 성공, 발사체 성능 검증 완료
- 3차 발사 (2023.05.25): 실용 위성(차세대소형위성 2호 등) 궤도 안착 성공, ‘고객’의 위성을 발사하는 실전 임무 수행
탑재 위성과 임무
3차 발사에는 총 8기의 위성이 탑재되었습니다. 주탑재위성 1기와 국내 기업 및 연구기관에서 개발한 큐브위성 7기가 함께 우주로 향했습니다.
주탑재위성: 차세대소형위성 2호
KAIST 인공위성연구소에서 개발한 차세대소형위성 2호(NEXTSAT-2)는 영상 레이더 기술을 검증하고 우주 방사선을 관측하는 임무를 수행합니다. 핵심 탑재체인 ‘합성개구레이더(SAR)’는 주야간 및 악천후에도 지상 관측이 가능하여 재해 감시, 국토 관리 등 다양한 분야에 활용될 수 있습니다.
부탑재위성: 큐브위성 7기
부탑재위성으로는 국내 산업체(져스텍, 카이로스페이스, 루미르)와 연구기관(한국천문연구원)이 개발한 큐브위성 7기가 실렸습니다. 이 위성들은 각각 우주 방사선 관측, 우주 쓰레기 경감 기술 실증, 지구 관측 등 독자적인 임무를 수행하며 국내 우주 산업 생태계의 기술력을 입증하는 역할을 합니다.
발사 과정 및 결과
2023년 5월 25일 18시 24분, 누리호는 힘차게 이륙했습니다. 발사 후 1단 분리, 페어링(위성 덮개) 분리, 2단 분리가 순차적으로 이루어졌으며, 발사 약 13분 3초 후 목표 고도인 550km에 도달했습니다. 가장 먼저 주탑재위성인 차세대소형위성 2호가 성공적으로 분리되었고, 이후 20초 간격으로 7기의 큐브위성도 모두 정상적으로 사출되었습니다. 발사 후 지상국과의 교신을 통해 모든 위성이 성공적으로 궤도에 안착하여 정상 작동하고 있음이 확인되었습니다.
자주하는 질문
누리호 3차 발사의 의의는 무엇인가요?
누리호 3차 발사는 대한민국이 독자적인 우주 발사체 기술을 확보했음을 전 세계에 입증한 사건입니다. 더 나아가 위성 모사체가 아닌 실제 임무를 수행하는 위성을 성공적으로 발사함으로써, 본격적인 ‘우주 경제’ 시대를 여는 발판을 마련했다는 데 큰 의의가 있습니다. 이를 통해 우리나라는 원하는 시기에 필요한 위성을 자력으로 쏘아 올릴 수 있는 우주 주권을 확보하게 되었습니다.
차세대소형위성 2호의 역할은 무엇인가요?
차세대소형위성 2호의 핵심 역할은 국내 기술로 개발된 소형 ‘합성개구레이더(SAR)’의 우주 환경 성능을 검증하는 것입니다. SAR은 날씨와 관계없이 고해상도 영상 획득이 가능해 한반도 및 주변 해역을 정밀 관측하고, 국가 안보, 재난재해 대응, 농작물 작황 분석 등 다양한 공공 분야에 활용될 예정입니다.
다음 누리호 발사 계획은 어떻게 되나요?
정부는 누리호의 기술 신뢰도를 높이고 체계적인 발사 운용 경험을 축적하기 위해 2027년까지 3차례의 추가 발사를 계획하고 있습니다. 2025년으로 예정된 4차 발사에는 차세대중형위성 3호가 탑재될 예정입니다. 이러한 반복 발사를 통해 발사체 성능을 고도화하고, 차세대 발사체 개발로 이어지는 기술적 토대를 마련할 계획입니다. 관련 정보는 한국항공우주연구원(KARI) 웹사이트(https://www.kari.re.kr)에서 확인할 수 있습니다.